Next.js vs React : Quelle différence et lequel choisir en 2025 ?

"Dois-je utiliser React ou Next.js pour mon projet web ?" C'est une question que nous recevons presque quotidiennement de la part de clients entrepreneurs ou chefs de projet lors de la création de leur application web. Et elle révèle une confusion fréquente : Next.js n'est PAS un concurrent de React.

La réponse courte : Next.js EST React. Plus précisément, Next.js est un framework construit au-dessus de React qui ajoute des fonctionnalités essentielles pour le développement d'applications web modernes : rendu côté serveur (SSR), génération de sites statiques (SSG), routing intégré, optimisations automatiques.

En 2025, la vraie question n'est pas "React OU Next.js", mais "React pur (SPA) ou React via Next.js (framework complet)". Dans ce guide, nous allons clarifier les différences, les cas d'usage optimaux de chacun, et vous donner les clés pour choisir la meilleure approche pour votre projet.

React (créé par Meta/Facebook en 2013) est une bibliothèque JavaScript pour construire des interfaces utilisateur. Notez bien le terme "bibliothèque", pas "framework" : React se concentre uniquement sur la couche UI (composants, état, rendering).

🎨 Une librairie UI, pas un framework complet

React vous donne les briques fondamentales pour créer des interfaces :

• ✓ Composants réutilisables : Encapsuler HTML, CSS et logique dans des blocs modulaires
• ✓ State management : Gérer l'état de l'application (useState, useContext, Redux)
• ✓ Virtual DOM : Mise à jour efficace de l'interface sans recharger la page
• ✓ JSX : Syntaxe qui mélange HTML et JavaScript de manière élégante

Mais React ne fournit PAS :

• ❌ Système de routing (vous devez ajouter React Router)
• ❌ Rendu côté serveur SSR (vous devez configurer manuellement)
• ❌ Optimisation d'images automatique
• ❌ Code splitting automatique
• ❌ Build configuration (vous configurez Webpack/Vite)

npm create vite@latest my-app --template react

npx create-react-app my-app

🌐 SPA par défaut (Single Page Application)

React crée par défaut des SPA (Single Page Applications) : une seule page HTML chargée au départ, puis JavaScript gère dynamiquement tout le contenu et la navigation.

Next.js (créé par Vercel en 2016) est un framework React qui ajoute tout ce que React ne fournit pas nativement : rendu serveur, routing, optimisations, configuration zero.

▲ Un framework React "batteries included"

Next.js encapsule React et ajoute des fonctionnalités essentielles :

• ✓ SSR (Server-Side Rendering) : Pages générées côté serveur pour chaque requête
• ✓ SSG (Static Site Generation) : Pages pré-générées au build pour performance maximale
• ✓ ISR (Incremental Static Regeneration) : Mix SSG + mise à jour incrémentale
• ✓ Routing file-based : Créez un fichier = nouvelle route automatiquement
• ✓ API Routes : Backend léger intégré directement dans Next.js
• ✓ Image Optimization : Composant <Image> avec lazy-loading et formats modernes automatiques
• ✓ Code splitting automatique : Chaque page charge uniquement son code
• ✓ TypeScript natif : Support TypeScript out-of-the-box

npx create-next-app@latest my-app
cd my-app
npm run dev

🚀 Les modes de rendu de Next.js

La force de Next.js est de vous laisser choisir le mode de rendu optimal pour chaque page :

📁 Routing file-based : simplicité maximale

Next.js utilise un routing basé sur l'arborescence de fichiers. Créer une nouvelle page = créer un nouveau fichier.

// Configuration manuelle
import { BrowserRouter, Routes, Route } from 'react-router-dom';

<BrowserRouter>
  <Routes>
    <Route path="/" element={<Home />} />
    <Route path="/about" element={<About />} />
    <Route path="/blog/:slug" element={<BlogPost />} />
  </Routes>
</BrowserRouter>

// Structure de fichiers automatique
pages/
  index.js         → route "/"
  about.js         → route "/about"
  blog/
    [slug].js      → route "/blog/:slug"

Maintenant que vous comprenez ce qu'est chacun, voici le tableau comparatif complet pour vous aider à choisir :

React pur est le bon choix dans ces situations spécifiques :

Next.js est le choix optimal dans ces situations (majoritaires en 2025) :